Stoły biurowe i konferencyjne obsługują pracę, która nie odbywa się przy własnym biurku: spotkania zespołu, rozmowy z klientem, warsztaty, pracę nad dokumentami rozłożonymi na dużej powierzchni. Kryteria wyboru są tu inne niż przy biurku, bo mebel nie jest dopasowywany do jednej sylwetki.
Najważniejszy jest rozmiar liczony na osobę, nie łączna długość. Na jedną osobę potrzeba około 70 cm szerokości blatu, żeby dało się siedzieć bez ocierania łokciami i zmieścić laptop z notatnikiem. Stół, który „mieści osiem osób" na papierze, przy takim rachunku mieści sześć wygodnie.
Ile osób i jaki kształt
Kształt blatu wpływa na sposób prowadzenia spotkania bardziej, niż się wydaje.
Stół prostokątny ma wyraźne miejsce nadrzędne na czole i sprawdza się przy spotkaniach prowadzonych — prezentacjach, omówieniach, rozmowach rekrutacyjnych. Jest też najbardziej efektywny przestrzennie, bo daje się dostawić do ściany.
Stół okrągły lub owalny nie wyróżnia miejsca nadrzędnego i lepiej działa przy dyskusji, w której wszyscy mają mówić. Wymaga natomiast więcej miejsca dookoła i nie da się go wstawić w narożnik.
Przy pomieszczeniu, w którym spotkania mają różny charakter, praktyczniejsze bywa kilka mniejszych stołów zestawianych razem niż jeden duży. Zestawy pozwalają zmienić układ w kilka minut, a rozstawione osobno obsługują pracę w mniejszych grupach.
Blat, stelaż i przestrzeń dookoła
Stół konferencyjny jest obciążany inaczej niż biurko: rzadziej, ale przez kilka osób jednocześnie, często opierających się na krawędzi. Liczy się więc sztywność stelaża i to, żeby nogi nie wypadały w miejscach, gdzie ktoś chce postawić krzesło.
- Nogi w narożnikach — najwięcej miejsca dla siedzących, ale wymaga sztywniejszej konstrukcji przy dłuższych blatach.
- Podstawa centralna — pełna swoboda ustawiania krzeseł, dobra przy blatach okrągłych i krótszych prostokątnych.
- Stelaż z poprzeczką — najsztywniejszy, ale poprzeczka ogranicza miejsce na nogi.
- Wersje składane lub na kółkach — sens mają w salach wielofunkcyjnych, gdzie układ zmienia się często.
Przy planowaniu sali pamiętaj o przestrzeni dookoła. Minimum 80–90 cm od krawędzi blatu do ściany pozwala odsunąć krzesło i wstać, a przy przejściu za plecami siedzących potrzeba około 120 cm. To te wymiary, nie sam stół, decydują o tym, ile osób sala faktycznie obsłuży.
Zasilanie i praca z laptopami
Spotkanie dłuższe niż godzina z kilkoma laptopami wymaga zasilania przy stole. Przedłużacz leżący na podłodze działa, ale jest kłopotliwy i niebezpieczny w miejscu, gdzie ludzie wstają i przechodzą.
Warto zaplanować to przy ustawianiu stołu: pozycja względem gniazdek w ścianie albo w podłodze decyduje o tym, czy sala będzie używana do dłuższych spotkań. Jeśli w pomieszczeniu jest projektor lub ekran, ustaw stół tak, żeby wszyscy widzieli obraz bez obracania się — przy stole prostokątnym oznacza to zwykle ustawienie krótszą krawędzią do ekranu.